Az ipari vezérlőrendszerek a globális gyártás középpontjában állnak. Az elmúlt évtizedekben az ipar számos előrelépést ért el a termelékenység terén: először is az automatizálási technológiák megjelenése; másodszor, a hálózatok bevezetése a felügyeleti szintről a terepi szintre szabványokon alapuló (Ethernet, TCP/IP és ProfiNet/Interbus); harmadszor pedig a Windows operációs rendszereken alapuló kezelői vezérlő és felügyeleti eszközök bevezetése.
A szabványos megoldások használata lehetővé teszi az automatizálási rendszerek hatékony összekapcsolását és az adatok átfogó elemzéshez való felhasználását. A hozzáférhetőség, a hatékonyság és a termelékenység terén elért javulást azonban a külső és belső forrásokból származó támadások elleni magas szintű védelemnek kell kísérnie.
Az ipari üzemek várható élettartama jellemzően több évtized. Az automatizálásnak ugyanilyennek kell lennie, néhány viszonylag egyszerű, például a gyári munkacellákat vezérlő PLC-kkel, és néhány bonyolultabb, mint például az olajfinomító DCS-je. mások rendkívül összetettek, mint például a SCADA-rendszerek a bányákban, amelyek több mint 100,000 I/O ponttal rendelkeznek.
A vállalati számítástechnikához hasonlóan az ipari vezérlőrendszerek is megtapasztalták az utat az önálló rendszerektől az Ethernet, az internet és a számítási felhő modern, egymással szorosan összekapcsolt világáig.
Ám míg a vállalati számítástechnika, sőt az otthoni számítástechnika egy évtizeddel ezelőtt kezdett kibertámadásokkal szembesülni, az ipari vezérlőrendszerek messze elmaradnak. Ennek egyik fő oka az eszközök életciklusának jelentős különbsége a vállalati számítástechnikai és az ipari vezérlőrendszerek terén.
Az informatikai összetevők tekintetében egészen más a helyzet. Valószínűbb, hogy elavulnak, mint maga a növény. Az új, jelentősen továbbfejlesztett funkcionalitású alkatrészek jellemzően már hat hónapon belül elérhetők. Legfeljebb öt év elteltével az ilyen típusú alkatrész nemcsak eszközértékét tekintve ér el amortizációs pontot, hanem technológiailag is elavult.
Ennek eredményeként, míg a vállalati IT képes lépést tartani a kiberbiztonsággal, a vírusirtókkal és a kibervédelemmel a rendszereinek folyamatos frissítésével, a legtöbb ipari vezérlőrendszer arra támaszkodik, amit sok kiberbiztonsági kutató "alapértelmezett biztonságnak" nevez.
A gyártás területén soha nem könnyű átállni egy másik rendszerre. Az évek során rengeteg tudás halmozódott fel itt az automatizálási berendezések és vezérlőrendszerek folyamati rutinjaival kapcsolatban. Valójában itt rejlik a cég szakértelme. Amikor egy új rendszeren változtatásokat kell végrehajtani, ez egy olyan erőforrás, amelyet minden áron karban kell tartani és meg kell védeni.
A szabványosított folyamatok és alkatrészek kiállják az idő próbáját. Megakadályozzák a költséges önálló megoldásokat, amelyeket egy bizonyos idő elteltével gyakorlatilag lehetetlen frissíteni és karbantartani. A nemzetközileg bevezetett szabványok a láncfejlesztés katalizátoraként is működhetnek, és minden felhasználó számára előnyösek.
Ha élvezni akarjuk a szabványok előnyeit, akkor el kell viselnünk a gyártók kiadási és modellezési politikáját is. Minél nagyobb hozzáférhetőséget, kompatibilitást és szabványosítást érnek el ezek a rendszerek, annál nagyobb kockázattal kell szembenézniük. Az alternatíva a házon belüli fejlesztés és az önálló megoldások, amelyek nem kapcsolódnak és nem kapcsolódnak a technológiai fejlődéshez.
Minél fontosabb szerepet játszik az IT az iparágban, annál nehezebb a vállalatoknak elszigetelődni a globális adatcseréktől. Nagyobb a kockázata annak, hogy veszélyes biztonsági rések lépnek fel kommunikációs hálózataikban. Ezért a behatolásérzékelő eszközök éjjel-nappal működnek a modern vállalatokban. Céljuk, hogy megelőzzék a problémákat, mielőtt azok előfordulnának, és azonosítsák és kiküszöböljék a hálózat integritását érintő esetleges vizsgálatokat.
Csak egy olyan biztonsági stratégia nyújthat tartós védelmet, amely megbízható szakértelmet használ, és az e-business folyamat minden szakaszában a kezdetektől fogva rögzítődik. Automatizált folyamatok és eszközök, valamint az egész vállalatra kiterjedő biztonsági stratégia nélkül ez az ijesztő feladat nehezen kivitelezhető. Ez teszi a megfelelő IT-stratégia kiválasztását meghatározóvá az üzleti siker szempontjából. A digitális gyár sikeres védelmének egyetlen módja a rendelkezésre állás, az időszerűség, a biztonság, a teljes birtoklási költség, a befektetésvédelem, a kompatibilitás és a skálázhatóság egymással versengő igényei közötti egyensúly megteremtése.